Dia Mundial da Fotografia celebra 187 anos da invenção do daguerreótipo

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O 19 de agosto marca o Dia Mundial da Fotografia, uma celebração que remonta a 187 anos, quando a invenção revolucionária do daguerreótipo foi anunciada ao mundo em 1839. Nessa data, a Academia Francesa de Ciências e a Academia de Belas-Artes reuniram-se em Paris para revelar ao público o processo fotográfico que transformaria a história visual da humanidade.

O daguerreótipo foi desenvolvido por Louis-Jacques-Mandé Daguerre, um pintor romântico e proprietário do Diorama, um espetáculo teatral parisiense popular. O processo, que começou a ser pesquisado por Daguerre desde meados dos anos 1820, resultou em imagens notavelmente detalhadas e únicas, capturadas em placas de cobre recobertas com uma fina camada de prata altamente polida.

Polished copper plate with mirror-like silver surface, iodine vapor creating delicate light-sensitive coating, reflecting studio light in ethereal tones

O processo do daguerreótipo era complexo e exigia grande precisão. A placa de cobre revestida de prata precisava ser polida até ficar com aparência de espelho. Em seguida, era sensibilizada em uma câmara fechada com vapores de iodo até adquirir uma tonalidade amarelo-rosada. Após a exposição à luz, a placa era desenvolvida sobre mercúrio quente até uma imagem aparecer. Para fixar a imagem, a placa era imersa em uma solução de tiossulfato de sódio ou sal e depois tonalizada com cloreto de ouro.

Tratava-se do primeiro processo fotográfico disponível ao público, revolucionário por sua capacidade de capturar uma “semelhança fiel”. Os tempos de exposição dos primeiros daguerreótipos variavam de três a quinze minutos, tornando o processo quase impraticável para retratos. Modificações no processo de sensibilização e melhorias nas lentes fotográficas logo reduziram o tempo de exposição para menos de um minuto.

Vintage daguerreotype portrait studio with period lighting, antique camera on wooden stand, empty chair waiting for subject, soft diffused light creating atmospheric mood

A invenção de Daguerre rapidamente conquistou o mundo. Fotógrafos americanos capitalizaram sobre essa nova tecnologia em cidades importantes, convidando celebridades e figuras políticas para seus estúdios na esperança de obter retratos para exibição em suas vitrines e salas de recepção. Essas galerias funcionavam como museus, atraindo o público que desejava ser fotografado. Por 1850, havia mais de 70 estúdios de daguerreótipo apenas em Nova York.

A popularidade do daguerreótipo começou a declinar no final dos anos 1850, quando o ambrótipo, um processo fotográfico mais rápido e menos custoso, tornou-se disponível. Porém, sua importância na história da fotografia permanece incontestável. O Dia Mundial da Fotografia, celebrado anualmente em 19 de agosto, continua honrando esse marco histórico que abriu as portas para a captura permanente de imagens e transformou a forma como a humanidade documenta e preserva seus momentos.

Fontes

  • The Metropolitan Museum of Art — biografia de Daguerre, desenvolvimento do processo, e apresentação à Academia Francesa em 19 de agosto de 1839
  • Library of Congress — descrição técnica do processo do daguerreótipo, expansão nos estúdios americanos, e declínio da popularidade
  • 500px — confirmação da data de origem do Dia Mundial da Fotografia e compra da patente pelo governo francês

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